Obróbka jednokąpielowa materiałów fot. polega na połączeniu wywoływania i utrwalania w jeden proces w skład kąpieli wchodzi, oprócz substancji wywołującej, również substancja utrwalająca. W obróbce dyfuzyjnej naświetlony specjalny materiał światłoczuły poddaje się wywoływaniu i jednoczesnemu utrwalaniu (obróbka jednokąpielowa), przy czym utworzone w wyniku utrwalenia negatywu rozpuszczalne sole kompleksowe dyfundują do stykającej się z nimi warstwy pozytywowej, gdzie ulegają wywołaniu, tworząc obraz pozytywowy; metoda ta jest stosowana w reprodukcji fot., jak również w systemach fotografii natychmiastowej (Polaroid), w których warstwa pozytywowa może stanowić integralną część materiału zdjęciowego dyfuzja zachodzi w jednej warstwie, składającej się w istocie w wypadku materiałów do barwnej fotografii natychmiastowej z kilkunastu warstw, spełniających określone funkcje.